Kubas geografi
Kuba ligger mellan Atlanten och Karibiska havet mitt framför Mexikanska golfen och spärrar därmed infarten till Latinamerika, ett strategiskt läge som alltid på gott och ont attraherat omvärlden.
Landets yta är en fjärdedel av Sveriges, 111.000 kvadratkilometer, ungefär som Island. Från öst till väst mäter huvudön 120 mil medan bredden skiftar mellan tre och 19 mil. Trots att havet alltid finns i närheten är Kuba alltså så stort att det inte känns som om man befann sig på en ö om man reser runt inne i landet. Förutom huvudön som är den största av de Västindiska Antillerna ingår också 4.195 större och mindre öar, kobbar och rev i landets territorium.
De västra delarna är bördigt och kuperat och domineras av mindre gårdar. Härifrån kommer den bästa tobaken. De centrala delarnas slättland täcks av sockerrörsfält och boskapsfält. I öst finns bergskedjan Sierra Maestra med tät regnskog och rik natur.
Kuba har cirka 11 miljoner invånare varav cirka 3 miljoner bor i huvudstaden Havanna. Traditionellt är socker den viktigaste inkomstkällan. Men turismen blir allt viktigare och numera ger turismen större inkomster än sockerexporten. Ungefär fyra miljoner turister kommer till Kuba under ett år. Största grupp är kanadensarna följt av tyskar, spanjorer, italienare, latinamerikaner och skandinaver. Under en period kom också många från USA sedan Barack Obama gjort det enklare att besöka Kuba. Under Donald Trumps tid i Vita huset skärptes konflikten återigen, för att normaliseras igen under Joe Biden.
De flesta utländska besökare hamnar i någon av de stora semesterorterna vid den norra kusten. Speciellt bland kanadensare och tyskar har Kuba blivit en prisvärd destination för solsemestern. Vill man lära känna Kuba måste man dock lämna dessa turistzoner. Den som reser runt i Kuba fängslas av kontrasterna och smittas av sensualismen och livsglädjen. Kuba är ett fattigt land och många har det svårt ekonomiskt men det finns alltid plats för ett skratt i vardagen. Kubanerna är ett gästfritt folk, de är välutbildade, hjälpsamma och stolta över att vara kubaner.
Karta från National Geographic